Los Monegros

Los Monegros es una comarca aragonesa dividida entre las provincias de Zaragoza y Huesca. Su nombre es una conjunción de las palabras "Montes Negros", como se conocía a la zona antes de que sus grandes bosques de pinos y sabinas fuesen talados y se desarrollase el actual hábitat estepario. Limita al norte con la Hoya de Huesca, al este con el Somontano de Barbastro, el Cinca Medio y el Bajo Cinca, al oeste con la comarca de Zaragoza y al sur con la Ribera Baja del Ebro y el Bajo Aragón-Caspe.

Entre el caudaloso río Ebro y las sierras prepirenaicas del Somontano, Los Monegros aparecen como una de las zonas más áridas de Aragón. Aquí se localizan algunas de las mejores estepas del sur de Europa, con su cortejo de fauna y flora adaptadas a escasas precipitaciones, suelos salinos y temperaturas extremas.

Aves esteparias, bosques de sabinas y una flora mediterránea más propia de los desiertos que del resto del territorio de España, hacen de esta comarca una apetecida meca para los naturalistas y amantes del medio natural. La Sierra de Alcubierre, las saladas de Bujaraloz y Peñalba, los romerales y espartales de infinidad de montes, los torrollones de la Gabarda y el Mobache, los arrozales y campos de regadío, o la extensa laguna de Sariñena forman parte del abanico de posibilidades a conocer.

Enclaves singulares dentro de los Monegros no deben ser pasados por alto.

• Monasterio de Villanueva de Sigena
Declarado Bien de Interés Cultural en 1923. el Monasterio de Sigena llegó a ser el ordenador de la vida económica, social y religiosa de los Monegros y constituyó un foco repoblador en esas tierras, cuyas características climáticas eran un factor negativo para el asentamiento de la población.
• Santuario de la Virgen de la Sabina
El Santuario de la Virgen de la Sabina se eleva sobre un promontorio al norte de la población, con un majestuoso juego de volúmenes, mostrando la sobriedad del material y resaltando el ladrillo de las cornisas y la fachada principal.
• La Cartuja de Nuestra Señora de las Fuentes
La cartuja de las Fuentes fue declarada, en 1995, conjunto histórico-artístico y Bien de Interés Cultural en 2001. Alberga un conjunto valiosísimo de pinturas murales de Fray Manuel Bayeu.
• Ermita de Nuestra Señora de Magallón
Nuestra Señora de Magallón es un santuario con una larga historia tras si. Consta de una gran escalinata monumental que da acceso a la planta noble; desde la escalera se puede observar una pequeña cripta.
• Ermita y cuevas de San Caprasio
Esta ermita se localiza a 834m de altitud, cota más alta de la sierra de Alcubierre, lo que permite disfrutar de una amplia panorámica. En los alrededores de la ermita se localizan numerosas cuevas excavadas en la roca que en la actualidad son habilitadas como eremitorios.

La gastronomía tradicional monegrina, caracterizada por la sencillez en los platos y el aprovechamiento al máximo de los productos autóctonos, no está por ello exenta de imaginación. La calidad garantizada de los productos que ofrece la agricultura y ganadería local forma una inmejorable base para cocinar deliciosos guisos. Migas a la pastora, con ajo, fritas y escaldadas en Sariñena, con huevo en Leciñena y con sabiduría dentro de la simplicidad en todos los pueblos.

Fama especial lleva el cordero de Monegros, excepcional. También destacan los platos preparados con animales de corral, el cerdo y la caza. Plato muy típico en los Monegros, preparado con cerdo, es el cocido donde se aprovecha el caldo para un primer plato, los garbanzos y las patatas para un segundo y un tercer plato de carne y tocino. Otro de los platos estrella confeccionado con productos del cerdo es el salmorrejo, compuesto por torteta (elaborada con sangre, harina, piñones, canela y anís en grano y otros ingredientes), costilla, panceta, huevo escalfado, lomo y longaniza (embutido típico). La caza de Monegros se basa principalmente en perdices y codornices y en la liebre y el conejo. Existe un amplio recetario para su preparación.